01/01/2010

Ричард Брэнсон: жизнь на 100%

Как только его ни называют: хиппи-миллиардером, человеком-шоу, мастером эпатажа, гвоздем в ботинке большого бизнеса, своим парнем с бархатной перчаткой на железной руке и даже ходячим логотипом. Он же, в свою очередь, ведет себя по-свойски с каждым, кто повстречается ему на пути, а выглядит так, будто одевается на дешевых распродажах. Это, кстати, не мешает ему надеть подвенечное платье на презентацию салона для новобрачных, спихнуть в бассейн подвернувшуюся под руку рок-звезду, носить звание рыцаря за «особые заслуги в предпринимательской деятельности» и летать через Атлантику на воздушном шаре.

«Кому бы вы доверили переписать на современный лад десять христианских заповедей?» — на такой вопрос служба изучения общественного мнения предложила ответить английским подросткам. Три первых места заняли мать Тереза, Папа Римский и архиепископ Кентерберийский… Четвертое досталось Ричарду Брэнсону! Наверное, потому, что он всю жизнь делал то, о чем другие подростки только мечтали! Например, с заповедью «Не прелюбодействуй», по его словам, он разделался еще в школе, соблазнив восемнадцатилетнюю дочь директора. Покончив с проклятой невинностью, четырнадцатилетний мальчик зачастил в дом директора, и однажды, как водится, был пойман. «Что вы там делали?» — спросил вылезающего из окна Ричарда невозмутимый директор. «Возвращаюсь из комнаты вашей дочери, сэр!» — бойко отрапортовал Брэнсон … и в ту же секунду был исключен из школы. Но такого, как он, голыми руками не возьмешь. Малолетний прелюбодей написал предсмертную записку, отдал ее самому любопытному мальчишке и, выйдя из школы, пошатываясь и потирая голову, направился к ближайшей скале. Убедившись, что за ним бежит толпа школьников и учителей, Ричард сбавил шаг. Исключение было отменено...

Тесты на выживание

Отец Ричарда Эдвард Брэнсон работал в суде, но на юридическом поприще не преуспевал. Мать Ричарда, недовольная тем, что карьера мужа не сложилась, с малых лет стала готовить к ней сына. Время от времени она устраивала ему тесты на выживание: он должен был пойти «туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что» (как правило, мальчику это удавалось). Так, например, когда Брэнсону было всего четыре года, она высадила его из машины в нескольких милях от дома: «Беги к нам, маленький. Ищи папу». Маленький нашелся к вечеру, и мать дала ему горячего молока. А когда ему исполнилось 11, ранним январским утром выкатила велосипед, положила в пакет яблоко и несколько бутербродов (воду Ричард должен был добыть сам) и отправила за 50 миль в соседний город к родственникам. Усталый, но гордый мальчик снова вернулся домой, а мать улыбнулась и сказала: «Молодец, Рикки! Ну что, было весело? Сбегай к священнику: надо наколоть ему дров, я пообещала, что ты будешь с минуты на минуту».

Миссис Брэнсон была уверена, что в один прекрасный день ее сын станет премьер-министром, и делала все, чтобы он не растерялся, когда придется карабкаться вверх. Она не сомневалась в том, что ее ребенку по плечу все. Как показала жизнь, мать не ошибалась!

Юный предприниматель

Свой первый серьезный бизнес Ричард Брэнсон основал еще юношей. Он решил приторговывать елками, но кролики съели семена, которые должны были вырасти в годовалые рождественские деревья. Мальчик расстроился, но не растерялся. Он перестрелял «злодеев» и продал их мясо, таким образом, возместив какую-то часть запланированного заработка. После Ричард взялся за разведение попугаев. Брэнсон-старший сколотил для них вольер, птицы стали бурно размножаться и оказались настоящим золотым дном. Маленький предприниматель снабдил ими весь городок, а товар все прибавлялся. Но прошли каникулы, и Ричарду настала пора возвращаться в школу (тогда он учился в закрытом учебном заведении). Некоторое время спустя мать написала ему, что попугаев съели забравшиеся в вольер крысы (на самом деле она выпустила их на волю: птицы чересчур много ели и слишком громко орали). Но Ричард уже не думал о печальной птичьей судьбе, у него появилось настоящее дело.

«Студент»

К идее организовать свой журнал Ричард пришел после ряда писем директору школы о том, как можно реформировать ее устройство. Он протестовал против обычая наряжать школьников в военную форму, воевал против посещений церкви по воскресеньям, ратовал за отмену запрета вести любые разговоры во время обеда и считал, что школьную столовую надо преобразовать в буфет, так как это поможет школе сэкономить деньги на сотрудниках. Ну, и еще продвигал идею бара для шестиклассников… После нескольких неудачных попыток достучаться до руководства школы он решил: чтобы изменить мир, нужна пресса. И стал издавать журнал «Студент».

Под офис Ричард переоборудовал свою комнату в школьном общежитии. Установить в ней телефон ему не разрешили. Так что ему приходилось совершать все звонки из телефонной будки. Дорого… Однако юноша достаточно быстро нашел решение, позволяющее ему осуществлять бесплатные звонки. Он звонил на телефонную станцию и сообщал, что разговор прервали, а монету автомат проглотил. Телефонистка соединяла его с нужным номером, сообщая: «С вами будет говорить мистер Брэнсон!» И все принимали ее за секретаршу большого босса. Ричарду нравилось это, ведь ему было всего 15 лет. Правда, через пять минут телефонистка прерывала разговор, заявляя, что время истекло, поэтому Брэнсон изо всех сил старался убедить собеседника за четыре минуты сорок пять секунд. Так выработалась его знаменитая агрессивная и бескомпромиссная манера вести переговоры.

Журнал удалось раскрутить, в нем печатались Жан-Поль Сартр, Мик Джаггер, Джон Леннон и знаменитый автор шпионских романов Джон ле Карре. Никому из них Ричард Брэнсон не заплатил ни пенни. В умении выбивать бесплатные статьи ему не было равных: он обращался к знаменитостям с вежливым письмом, в котором просил поразмышлять на важные для человечества темы. Из пятидесяти адресатов ему отвечали десять, и этого в принципе хватало. Через два года «Студент» все-таки прогорел: Брэнсон не справился с привлечением рекламы и распространением издания. Но это его не огорчило, к этому времени он раскрутил еще один бизнес: журнал плавно перетек в почтовую торговлю музыкальными кассетами.

Девственный бизнес

Первоначальным именем для компании было Slipped Disc (скользящий диск). Все бы ничего, да только это название четко ассоциировалось с индустрией музыки, а Ричард уже тогда хотел иметь одно название, под которым будут ходить все его будущие проекты (думал ли он, что их будет так много?!). Он остановился на названии Virgin, соль которого состояла и в том, что в шоу-бизнесе он был невинен и несведущ, как ребенок. Вскоре выяснилось, что это — не помеха успеху.

Пластинки Брэнсона шли нарасхват, но вскоре он понял, что основные деньги в музыкальном бизнесе крутятся вовсе не вокруг магазинов, а вокруг звукозаписывающих компаний, и решил открыть свою. Для этого ему понадобилось 30 тысяч фунтов. Залог в размере 20 тысяч молодому предпринимателю предоставил банк, 2500 тысячи он получил от родителей, а остальные 7500 ему одолжила его тетя Джойс (впоследствии он узнал, что для этого она заложила свой дом!). Теперь процветала его студия Virgin Music, где записывались знаменитые Sex Pistols, Rolling Stones, Фил Коллинз, Джанет Джексон и многие другие знаменитости. Но, несмотря на стремительное развитие, Брэнсон был весь в долгах. В тот момент он попробовал заняться (непреднамеренно) контрабандой пластинок. Ему понадобилось всего три рейда, чтобы оплатить долги. Но, увы, он был пойман и даже провел ночь в тюрьме. Как впоследствии заметил сам Ричард, это стало для него уроком, после которого он уже никогда не нарушал закон. Уголовного дела на него не заводили, он был выпущен под залог дома родителей.

Теперь Ричард Брэнсон шел только вперед и вверх. Он занялся кино и основал сеть «Девственных кинотеатров», потом нырнул в туристический бизнес, и группа «Девственных отелей» объединила гостиницы многих стран. Его «Девственные выходные» стали ежегодно организовывать отдых четверти миллиона человек. «Девственные игры» стали заниматься компьютерными игрушками. Радиостанция «Девственник», ориентированная на образованную молодежь, была признана лучшей в Англии, а по прибыльности заняла третье место. «Девственная кола» стала одним из самых модных английских прохладительных напитков. «Девственная водка» заняла более десяти процентов английского рынка... «Девственность» завоевывала мир. А Ричард Брэнсон рвался все выше и выше, пока «Девственные Атлантические авиалинии» не сумели потеснить British Airways, пока не сбылась его мечта по поводу высокоскоростных железнодорожных путей по всей Великобритании, и пока Virgin Group не открыла еще множество компаний, среди которых особо стоит выделить Virgin Cars, Virgin Money, Virgin Wines, Virgin Mobile, Virgin Energy и Virgin Travel Store.

Капля безрассудства

Всего Брэнсону принадлежит более 360 компаний. Глядя на них, можно увидеть одну немаловажную деталь: все они не являются лидерами в своей отрасли. Они, наоборот, противопоставляются им. Например, на рынке авиаперевозок Великобритании есть компания монстр, где все как один сотрудники ходят в строгих костюмах. Ей противопоставляется сумасбродная Virgin Atlantic, несущая с собой веселье и нестандартные услуги в виде массажа, маникюра и спектаклей во время полета. На рынке мобильной связи консервативному Vodafone противопоставляется Virgin Mobile с эротическими услугами по сотовому (кстати, самый быстрорастущий сотовый оператор в Великобритании) и т.д. и т.п. В общем, стратегия компании — всегда нарушать общепринятые правила игры и вносить в бизнес каплю безрассудства и веселья. Это и есть первый фактор успеха компании, второй фактор — это сам Ричард Брэнсон. Англия, как никакая другая страна ценит, своих героев. А Ричард является самым успешным британским бизнесменом. Так что кредит доверия к нему в Англии неограничен.

В 2009 году состояние бизнесмена оценивалось в 4,4 млрд долларов. Сегодня, кроме бизнеса, он серьезно занимается благотворительностью. Например, в прошлом году пообещал, что в течение следующих 10 лет вся прибыль от деятельности транспортных предприятий империи Virgin (а это 3 млрд долларов) будет направляться на разработку альтернативных углеводородам видов топлива. Кроме того, Ричард Брэнсон является инициатором проекта Virgin Earth Challenge, в рамках которого 25 млн долларов получит тот, кто предложит экономически оправданное решение проблемы парниковых газов.

Из его серьезных проектов на будущее стоит отметить строящуюся в США космическую станцию Virgin Galactic, благодаря которой, согласно ideе fixe Брэнсона, все желающие в ближайшее время смогут отправиться в космос. С 2011 года компания планирует ежегодно отправлять туда около 500 человек. Один «билет в космос» будет стоить 200 тысяч долларов. Сумма баснословная, но за космическое путешествие ее вполне можно выложить.

Доза экстрима

Кроме бизнеса, Брэнсон увлекается покорением мировых рекордов. В 1986 году он установил мировой рекорд по времени пересечения Атлантического океана на скоростном катамаране. В 1987 году он впервые в истории на воздушном шаре пересек Атлантический, а в 1991 году Тихий океан. В 1998 году бизнесмен предпринял попытку облететь на шаре землю, однако ему это не удалось: шар сел на воду близ Гавайских островов. В июне 2004 года Ричард установил рекорд скорости пересечения Ла-Манша на автомобиле-амфибии; в прошлом году Брэнсон и его сын предприняли попытку установить рекорд Истборна в пересечении Атлантического океана под парусом на шлюпе. Попытка закончилась неудачей: лодка пришвартовалась на Бермудах после того, как парус был сломан жестоким штормом. Ричарду Брэнсону 59 лет, и есть подозрение, что на этом неустановленном рекорде он останавливаться не собирается.

наверх ↑

BusinessClass - Январь 2010, №40

Подпишитесь на электронную версию